PDF vs XPS vs EPUB: ¿qué formato usar?

• Usa PDF cuando necesitas que el documento se vea idéntico en cualquier dispositivo — contratos, facturas, archivos listos para imprimir, formularios, documentos archivados.
• Usa EPUB cuando el texto debería reordenarse para ajustarse a la pantalla del lector — novelas, libros de texto, lectura larga en teléfonos y lectores de libros electrónicos.
• Evita XPS para trabajo nuevo. Es un formato de Microsoft obsoleto con soporte de software pobre fuera de Windows. Usa PDF en su lugar.

La versión corta: PDF y EPUB están vivos y sirven para cosas distintas. XPS es efectivamente heredado. Si tienes un archivo XPS hoy, lo práctico es convertirlo a PDF.

PDF (Portable Document Format) fue creado por Adobe en 1993 y estandarizado como ISO 32000-1 en 2008. Su propiedad definitoria es el diseño fijo: el documento se ve igual en cada pantalla e impresora, sin importar las fuentes o el sistema operativo del visor. Fuentes, imágenes, gráficos vectoriales y geometría de página están todos incrustados en el archivo.

Dónde gana PDF: documentos legales, facturas, recibos, producción de impresión, formularios, contratos firmados, registros archivados, cualquier cosa donde el diseño esel documento. PDF también es el único de los tres con soporte amplio para funciones interactivas — campos de formulario, firmas digitales, anotaciones, JavaScript incrustado y etiquetado de accesibilidad (PDF/UA).

Dónde pierde PDF: lectura larga en pantallas pequeñas. Un PDF A4 a dos columnas en un teléfono significa pellizcar y desplazarse para cada párrafo. Los PDFs no se reordenan.

XPS (XML Paper Specification) fue introducido por Microsoft con Windows Vista en 2006 como respuesta directa a PDF. Está estandarizado como ECMA-388 y basado en un subconjunto de XAML empaquetado en un contenedor ZIP (la extensión de archivo es .oxps o .xps). Conceptualmente hace el mismo trabajo que PDF: intercambio de documentos de diseño fijo con fuentes e imágenes incrustadas.

Dónde gana XPS: en Windows, una vez estuvo integrado en la pila de impresión y no requería software adicional. Durante unos años fue una opción razonable para flujos de trabajo solo Windows.

Dónde pierde XPS: en todas partes. macOS, Linux, iOS y Android no tienen un visor XPS de primera clase. Incluso en Windows, Microsoft eliminó el Visor XPS independiente de las instalaciones por defecto en Windows 10 (2004) y depreció la ruta de impresión XPS en favor de que OpenXPS fuera opcional. El soporte de terceros es mínimo. No hay razón para crear archivos XPS nuevos hoy.

Si recibes un archivo XPS, el camino práctico es abrirlo en Windows (si hay un visor instalado) e imprimir a PDF, o usar un conversor online. Después, trátalo como un PDF.

EPUB (actualmente EPUB 3.2, mantenido por el W3C) es el estándar abierto de libros electrónicos. Un archivo EPUB es un archivo ZIP que contiene contenido XHTML, hojas de estilo CSS, imágenes y metadatos. La propiedad definitoria es el reordenado: la aplicación lectora elige la fuente, el tamaño de fuente, la longitud de línea y la paginación. El mismo archivo EPUB se lee cómodamente en un teléfono, un lector de 6 pulgadas, una tableta y un lector de escritorio.

Dónde gana EPUB: novelas, libros de no ficción, libros de texto, manuales y cualquier texto largo pensado para leerse en múltiples tamaños de pantalla. EPUB también soporta audio y vídeo incrustados, narración de lectura en voz alta (superposiciones de medios) y funciones de accesibilidad integradas en la especificación.

Dónde pierde EPUB: cualquier cosa donde el diseño exacto importe. Una doble página de revista, una página de partitura, un formulario complejo o un documento listo para imprimir no pueden expresarse fiablemente en EPUB porque el lector reordena el contenido. EPUB tampoco tiene soporte nativo para firmas digitales o metadatos de producción de impresión.

La conversión más común es EPUB → PDF: tienes un libro electrónico y quieres una copia lista para imprimir o archivar. Calibre es la herramienta estándar. La inversa,PDF → EPUB, es más difícil porque el diseño fijo del PDF tiene que reordenarse en texto reordenable. Existen herramientas (Calibre, Adobe Acrobat) pero el resultado siempre necesita limpieza manual para cualquier cosa más allá de texto simple. Los PDFs escaneados requieren OCR primero y aun así la salida es basta.

XPS → PDF es directo en Windows: abre el archivo XPS e imprime a un controlador PDF. Rara vez hay razón para ir al revés.

Para los flujos de trabajo que IXPDF soporta — combinar, dividir, rotar, marcar con marca de agua, comprimir, editar metadatos — la entrada y salida son PDF. No convertimos a o desde EPUB o XPS, porque esas conversiones o pierden fidelidad de diseño (PDF → EPUB) o apuntan a formatos con soporte decreciente (XPS). Si necesitas un libro electrónico, usa una herramienta dedicada. Si necesitas un documento de diseño fijo para compartir o imprimir, usa PDF.