Compresión de PDF explicada

La compresión sin pérdida reduce el tamaño del archivo sin perder información — los datos descomprimidos son idénticos byte a byte al original. La compresión con pérdida acepta pequeños cambios visuales a cambio de tamaños mucho menores. Las fotos suelen comprimirse con pérdida (JPEG); el texto y el arte lineal suelen comprimirse sin pérdida (Flate).

Una buena herramienta de compresión de PDF aplica compresión con pérdida solo a imágenes, y solo cuando el equilibrio de calidad es aceptable. El texto y los gráficos vectoriales deben preservarse siempre exactamente.

Los PDFs pueden almacenar imágenes con varios códecs:

• JPEG — con pérdida, bueno para fotografías. La fuente más común de tamaño en PDFs con muchas imágenes.
• Flate (zlib) — sin pérdida, bueno para arte lineal e imágenes con pocos colores.
• JBIG2 — con o sin pérdida, diseñado para texto escaneado bitonal (blanco y negro). Puede reducir drásticamente las páginas escaneadas, pero el soporte es desigual.
• CCITT Group 4 — sin pérdida, la compresión clásica de fax para imágenes bitonales.

Recodificar una imagen de un JPEG demasiado grande a uno menor es la reducción de tamaño más efectiva para la mayoría de PDFs.

Como se cubre en la guía de tamaño de archivo, las fuentes incrustadas pueden dominar un PDF pequeño. El subconjunto incrusta solo los glifos realmente usados. Un documento que usa una fuente de 250 KB para un solo encabezado puede reducirse a un subconjunto de 8 KB sin cambio visible. La mayoría de escritores PDF modernos crean subconjuntos por defecto; los antiguos o ciertas rutas de exportación no lo hacen.

PDF 1.5 introdujo los flujos de objetos: una forma de empaquetar muchos objetos pequeños (metadatos, descripciones de página, descriptores de fuente) en un único flujo comprimido. Los PDFs antiguos almacenan cada objeto por separado con su propia sobrecarga. Volver a guardar con flujos de objetos puede recortar un porcentaje significativo en documentos con mucho texto sin tocar ningún contenido visible.

Esta es la parte de la compresión que siempre es segura — es puramente estructural, sin pérdida e invisible para el lector.

Una pasada de compresión sin pérdida no reducirá un PDF que ya está bien codificado. Si el archivo ya usa flujos de objetos, crea subconjuntos de sus fuentes y almacena las imágenes como JPEGs comprimidos sensatamente, queda poca grasa estructural que recortar. Las herramientas que prometen reducciones drásticas en todos los archivos suelen aplicar recodificación de imágenes con pérdida silenciosamente — lo cual puede estar bien, pero es una decisión de calidad que debes tomar conscientemente, no un almuerzo gratis.

El cifrado también es ortogonal a la compresión. Cifrar un PDF añade una pequeña sobrecarga pero no cambia significativamente lo bien que se comprime el contenido, porque los flujos comprimidos se cifran como bytes. Un PDF comprimido y luego cifrado es a la vez más pequeño y protegido.

Cuando pasas un PDF por una herramienta decomprimir PDF, los pasos seguros y sin pérdida son: volver a guardar con flujos de objetos, eliminar objetos no referenciados y compactar la tabla de referencias cruzadas. Estos solos suelen reducir el tamaño un 10–40% en documentos de exportadores antiguos. Ganancias mayores requieren recodificar imágenes, lo cual es una decisión con pérdida separada que el usuario debe tomar conscientemente.